17 Lesson #40

E' gia' il primo di luglio zio bono! Io non faccio vacanze fino a settembre ma immagino che qualcuno di voi ormai si stara' apprestando a partire...magari per venire qui a ammmerica

Siccome palbi ce lo sa bene che l'italiano in vacanza va nel pallone per un niente e se non adeguatamente preparato va avanti tutta la settimana a suon di pizza e di big mac ecco alcuni rapidi consigli su come si ordina da mangiare. Fra l'altro avete anche tutta la mia comprensione in questo caso perche' - diciamocelo - qui i camerieri saranno anche gentili e sorridenti ma quando parlano non si capisce mai un cazzo

Prima cosa da decidere e' se mangiate lì o portate via. Quando arriva il vostro turno di pagare il tizio alla cassa vi chiedera' immancabilmente "To stay or to go?" oppure (piu' raramente) "For here or to go?" Mi raccomando di arrivare alla cassa gia' preparati alla domanda perche', anche se adesso sembra tanto facile, sicuramente al tizio gli uscira' dalla bocca in una maniera così veloce e strascicata che se non partite gia' imparati vi impapinate sicuro! E ve lo dico perche' anch'io di solito vado sulla fiducia che di capire per davvero quello che dicono non se ne parla

Altro grosso problema e' che voi potete leggervi il menu' quanto volete, esercitarvi ripetendo 3 volte ad alta voce la cosa che avete deciso di ordinare e poi, quando ormai vi sentite sicuri, chiedere con voce decisa e scandendo tutto per benino che tanto il cameriere vi smerdera' facendovi 14 domande a tradimento su come preferite l'ordinazione: perche' qui l'ordinazione di partenza non va mai bene e ci vuole sempre un supplemento di distinguo e precisazioni

Per esempio il pane non e' mai solo pane ma dovete scegliere se lo volete white, all wheat, brown e magari nella scelta vi ci piazzano lì inaspettatanente anche bagel ed english muffin

Idem per le uova che non possono mai essere semplicemente uova ma dovete dire se le volete scrambled (strapazzate), poached (in camicia), fried (il cereghet), hard boiled (sode) per non parlare di omelette e frittata che sono uguali all'italiano ma pronunciate da loro suonano tanto esotiche.

Capitolo acqua: sparkling, still or tap (frizzante, naturale o del rubinetto)?. Date retta a me, se non siete particolarment schifiltosi e non c'avete l'intestino super debole andate con l'acqua del rubinetto che e' buona uguale e non vi costa una salassata

E poi il caffe'. Su questo varrebbe la pena di fare una lezione a parte per entrare nei cavilli di latte, macchiato e frappuccino ma ai fini odierni vi basti ricordare che se chiedete un coffee vi porterano le loro brodaglione 'mmericane mentre se volete un caffe' in tazzina come dio comanda dovete chiedere un espresso. Ma sa racumandi che questo e' proprio l'ABC

C'erano un po' di altre cose di cui volevo parlarvi tipo la cottura della carne, le diverse insalate con i relativi condimenti e la tip ma mo' devo chiudere che c'ho un po' di mail di lavoro da mandare prima di andare a dormire. Facciamo con piu' calmina nelle prossime settimane

8 Lesson #39

Post velocissimo per parlarvi di alcune espressioni che hanno a che fare con grattatine, pruriti e altre cose così...tipo le orecchie che fischiano. Che poi in inglese, a dire il vero, quando qualcuno sta parlando di te le orecchie non ti fischiano mica ma piuttosto ti bruciano (I bet your ears were burning).

Se invece sono le mani che ti prudono (my hands itch) non vuol dire che hai voglia di fare a botte bensi' che gia' ti stai pregustando il fatto che ti metterai in tasca un po' di dollarozzi.

Infine pare che se ti viene da grattarti il naso (my nose is itchy) qualcuno stia pensando a te, come da noi quando si vede la scia di un aereo in cielo.

Se permettete un'opinione, oggi italiano batte inglese 3-0

22 Lesson #38

La lezione di oggi nasce da uno dei miei consueti siparietti da espatriato analfabeta.

L'altro giorno, al lavoro, una delle editor mi fa "I think we should just add a colon"

Io vi assicuro che non sono il tipo che si fa il minimo problema a chiedere quando non capisce una parola ma stavolta c'avevo la netta sensazione che era una cosa che proprio non si poteva non sapere. Prima che cominciate a fare gli spiritosini, vi dico subito che la possibilita' che significasse colon nel senso anatomico del termine l'avevo scartata prima ancora che si affacciasse sulla soglia del pensiero cosciente. Per qualche istante, invece, mi sono intrattenuto sull'idea che potesse significare colonna ma non riuscivo a capire bene cosa ci azzeccasse nel contesto. Al che il vostro palbi si e' abilmente rifugiato in un paraculistico "Let me see through it" che per lei avra' significato "Fammici pensare un attimo" ma che per me voleva proprio dire "Fammici guardare" (su google).

Ebbene, colon in inglese pare che significhi due punti, nel senso di :

Ho pensato che se non lo sapevo io magari non lo sapevate neanche voi e quindi una lezioncina veloce sulla punteggiatura ci puo' pure scappare dentro.

• Il punto (.) si chiama full stop o period
• La virgola (,) si dice comma
• I due punti (:) come dicevamo sono il colon
• Il punto e virgola (;) - e qui le cose si fanno tricky - chissa' perche' si chiama semi-colon
• Punto esclamativo (!) e punto di domanda (?) sono facili: exclamation mark e question mark
• Le parentesi si chiamano bracket. In particolare c'e' quella tonda (round), quella quadra [square] e quella graffa {curly} detta anche braces
• I puntini di sospensione (...) sono le ellipsis
• Le virgolette (") si chiamano quotation marks
• E poi, va beh, ci sono dash (-), underscore (_), slash (/) e altre robe così che in italiano ormai non sappiamo neanche piu' come chiamarle a forza di usare il computer

PS: Per questo post devo dire grazie google e soprattutto a questa pagina qua

14 Lesson #37

Il modo in cui dici "Bello !" rivela un sacco di cose su di te.

Se dici ganzo tutti gli indizi portano tra cecina e pistoia, se dici togo probabile che sei stato adolescente negli anni 80 e non ne sei uscito bene per niente, se dici bestiale 9 su 10 che sei di milano, se dici libidinoso hai visto troppi film con gerry cala', se dici pazzesco (con la e stretta) sei romano di roma e si potrebbe andare avanti per ore con spaziale, mitico, stra-bello, fico, figo, figherrimo, etc...

Pure in inglese non dovete pensarvi che esistano solo "cool" e "awesome". Invece c'e' tutta una casistica con varianti e sfumature e, anche se devo ammettere di non capirne abbastanza per farvi un'analisi socio-demografica precisa, un elenchetto ve lo faccio volentieri.

Anzitutto c'e' rad (che immagino sia un'abbreviazione di radical) e che e' in assoluto il modo piu' comune di esclamare"Bello!" per un ragazzo di 20-30 anni di figaggine medio alta. Come dire che rad dovreste assicurarvi di aggiungerlo al vostro vocabolario e vedrete che vi faccio fare bella figura. Tipo se parlate di un vostro amico e volete fargli un complimento dite He's rad e avete fatto.

Altro termine stra-usato e' legit che letteralmente significa "vero", "autentico" ma piu' che altro viene utilizzata nell'accezione di veramente fico. L'idea che ci sta dietro e' che le cose genuine sono sempre quelle meglio (come quando nei reality si vota per un concorrente perche' e' il + vero) e in effetti si puo' utilizzare con lo stesso significato la stessa parola real. Se uno vi dice It's been real vi sta descrivendo un'esperienza che per lui e' stata fantastica (non reale)

Sempre nel territorio sicuro delle parole fiche c'e' neat, che viene utilizzato specialmente quando "bello!" significa "ben fatto". Tipo, se un designer vi fa vedere un sito a cui ha lavorato e a voi piace al 100% gli dite che e' neat e gli fate un buffetto prima di rimandarlo a lavorare su qualcos'altro.

Ci sono altre parole che, invece, vanno maneggiate con piu' cautela e se non si e' piu' che pratici, secondo me, e' meglio fare a meno del tutto.

Un esempio e' epic perche' se lo usate stand-alone tipo nella frase "This is epic" il rischio di suonare un po' coglione e' forte. D'altra parte se lo usate come rafforzativo, tipo nelle espressioni epic fail (bastonata in faccia) , epic win (vittoria storica) or epic song (canzone figherrima) allora e' decisamente piu' accettabile. Ma insomma e' un terreno minato.

Altra parola che va usata un po' con attenzione e' sweet. La traduzione letterale in italiano e' dolce ma se viene usato a mo' di esclamazione (This is freaking sweet) non vuol dire dolce, non vuol dire nemmeno caruccio, vuol dire semplicemente "bello!"

E per finire ci sono alcune parole che letteralmente hanno significati negativi come sick (malato), dope (droga) o ridiculous (ridicolo) ma che si trasformano in complimentoni a seconda del contesto. Come nella frase "The new iphone is dope" - oppure sick oppure ridiculous - che e' un modo per dire che siete tra quelli che il nuovo iphone se lo andranno a comprare il giorno stesso che esce. Anche se in italiano dire che il nuovo iphone e' droga (o malato o ridicolo) non c'ha molto senso il ragionamento che c'e' dietro viene abbastanza intuitivo anche per noi. Per sicurezza vi direi comunque di evitare queste espressioni con estranei se non siete sicuri al 100% ma vedrete che piu' spesso che no vi verranno giuste.

13 Lesson #36

Un paio di mesi fa' avevo scritto questo post dove passavo in rassegna i significati figurati di frutta e verdura. L'idea era di farlo seguire a breve distanza da un post sugli animali...ma poi mi e' scappato di mente. Me ne sono ricordato la settimana scorsa grazie a un commento lasciato a una delle ultime lezioni e adesso eccoci qua.

Cominciamo con l'animale che ha dato lo spunto per quel commento: il pollo (chicken)

Mentre i polli italiani sono famosi per essere dei fessi, quelli americani sono dei cagasotto. Insomma, dare del pollo in inglese e' un po' come dare del coniglio da noi. Tra le espressioni usate piu' di frequente ci sono "play chicken" che significa sfidare qualcuno ad un gioco di coraggio (tipo le corse in macchine) e "chicken out" che vuol dire tirarsi indietro all'ultimo momento.

Come si da' del pollo per tacciare di vigliaccheria, così si ricorre ad altri paragoni animali per tutta una serie di ingiurie e improperi. Voi non e' che dovete imparare ad usarmeli, che non mi pare proprio il caso, ma - solo e soltanto per vostra cultura generale- vi faccio un elenchino qui di seguito: mucca (cow) e' l'epiteto dispregiativo per una ragazza cicciona e poco raffinata, con una sfumatura che non c'entra molto con l'italiano vacca, nel caso ve lo stiate domandando; maiale (pig) e' sì il termine con cui si descrive un uomo con gli istinti sessuali fuori controllo ma anche - e in maniera piu' chiara di quanto non sia in italiano - una persona avida ; cagna (bitch) vuol dire stronza...la parola sono sicuro che la conoscevate tutti ma qualcuno magari l'etimologia originaria l'avra' scoperta solo adesso. Un'espressione su cui ho dei dubbi, invece, e' ass che vuol dire sia asino sia sedere e quando si dice You're an ass per dare del cretino non so bene a quale dei 2 significati ci si riferisce.

Passando dalle offese ai complimenti, quando una ragazza e' una sgnacchera si dice che e' una volpe. Curiosamente si puo' descrivere una donna sia con la parola per la volpe maschio (fox) sia quella per la volpe femmina (vixen). E poi va beh ci sono anche le gattine e le micette (pussy cats, kittens) ma quelle sono espressioni comuni anche in italiano.

Quando gli anni da volpe sono passati e si raggiungono gli anta, ecco che si fanno avanti le puma (cougars), termine che e' molto di moda da un paio d'anni e designa le 40enni emancipate e sessualmente intraprendenti che danno la caccia ai ragazzotti poco piu' che 20enni.

I bei ragazzi, invece, possono essere stalloni (stud) o manzi (hunk). Parole abbastanza in linea con l'italiano quindi.

E prima di chiudere mi sembra giusto parlare del migliore amico dell'uomo: il cane. Mentre in italiano dare del cane non e' proprio il massimo dei complimenti, in inglese ci sono un sacco di varianti. Dog puo' essere uno che fa un po' il bastardo con le ragazze; un modo di chiamarsi tra amici (what's up dog?); o una parola per designare uno che dalla vita e' stato messo in una posizione di svantaggio o che corre contro tutti i pronostici (underdog) e - anche per quello - sta piu' simpatico di chi vince sempre facile

14 lesson #35

In inglese non esistono il femminile ed il maschile come siamo abituati ad usarli in italiano: i sostantivi normalmente non si declinano e gli aggettivi sono invariabili.

Direi che si vive bene anche così sebbene, soprattutto al lavoro, a volte ci si debbano inventare mezze acrobazie diplomatiche quando dopo 6 mesi di scambi di e-mail si incontra per la prima volta un buyer che si chiama Casey o un editor di nome DJ e il sesso non e' quello che ci si aspettava.

Detto, questo ci sono 4 casi in cui e' facile distinguere se una parola e' femminile

C'e' il femminile in ess, come per le parole actress e lioness o per tutti i titoli nobiliari: princess, countess, duchess, etc...

Occhio che il suffisso ess indica che la parola e' al femminile ma a volte il significato e' diverso da quello della parola radice. Vi faccio qualche esempio così mi spiego: host significa padrone di casa e resta uguale anche al femminile mentre hostess e' l'assistente di volo; governor e' il governatore - maschio o femmina che sia - mentre governess e' la governante dei bambini.

Poi c'e' il femminile in ette, a cui di solito si accompagna anche l'idea di una cosa minuta e carina.

Per esempio c'e' la bachelorette che e' la ragazza non ancora sposata, la majorette che e' la ragazza che fa roteare il bastoncino nelle parate (si dice anche in italiano, no?) o - per fare l'esempio di un oggetto - la kitchenette, che e' la piccola area cucina adiacente alla sala.

Ovviamente esiste il femminile in woman per tutte quelle parole che al maschile finiscono in man. E quindi come c'e' il policeman c'e' la policewoman e come ci sono i business men ci sono le business women.

Infine c'e' il femminile in she, dove lo she solitamente precede la radice della parola. C'e' la she devil (diavolessa), la she wolf (la lupa come canta Shakira) e la she male (la trans).

E direi che con la trans il post sull'uso del femminile in inglese lo possiamo anche chiudere

18 Lesson #34

Ritorna il nostro corso settimanale con una lezione che mi e' stata espressamente commissionata dall'istituto di lingue straniere della Oxford University. Il sottoscritto e' lusingato dall'onore attribuitogli ed e', inoltre, personalmente convinto che si trattera' di un passo importante per il vostro uso consapevole della lingua inglese a livello advanced. Insomma, oggi approfondiremo insieme la parola merda in tutte sue principali sfumature.

Per non buttarla subito in vacca cominciamo con la versione piu' politicamente corretta, la parola da utilizzare quando si allude a quella cosa lì in un ambiente in cui non si dovrebbe parlarne. In questi casi con il tipico perbenismo americano si ricorre ad un acronimo: BM che sta per bowel movement (movimento di intestino). Per farvi un esempio immaginatevi la signora stitica che va dal medico e gli dice con tono grave: I haven't had a bowel movement in one week (E' una settimana che non cago). Honestly, ditemi voi se sono o non sono sublimi a volte?!

La parola che si usa per parlarne con i bambini, invece, e' poo. Tipo la mamma premurosa che chiede Do you need to go poo, honey? (Devi fare la popo', ciccetto?). Si puo' dire anche poop con la p finale, ma se si parla con i bambini di solito e' solo poo. Con gli adulti se usate poop con la p magari mantenete un briciolo di dignita' in piu', ma non ci sono grosse differenze.

Poi ci sono le parole piu' tecniche che, sostanzialmente, suonano uguali all'italiano: feces, excrement, etc.. Ma direi che su queste non vale la pena di approfondire piu' di tanto

E arriviamo così alle 2 parole di uso piu' comune: shit e crap.

Anche se fondamentalmente si tratta di sinonimi vi volevo mettere in guardia su alcune importanti differenze nell'utilizzo figurato di questi termini. Se vedete uno che ce le ha girate esclamare "This is crap" quello che vuole effettivamente dire e' "merda" come si direbbe in italiano, nel senso di una cosa di poco valore, inaccurata o fatta male. Se uno, invece, dice "This is shit" la traduzione corretta in italiano quasi sempre non e' merda ma "cazzata", nel senso di cosa non veritiera, poco seria o in mala fede.

Se le cazzate sono tante e di un certo peso si usa l'espressione bullshit, perche' - come si sa - i tori quando la fanno, la fanno a quintali.

Passando dal grande al piccolo, chickenshit, invece, e' il corrispondente della nostra espressione "essere un cacchina", nel senso di...mah non saprei come spiegarlo meglio, comunque lo sapete cosa vuol dire essere cacchina, no?

Da notare anche che, in altri contesti, la parola shit puo' essere uno slang - a suo modo affettuoso - per dire semplicemente "cose" o "robe". Tipo nelle espressioni: I like this shit (questa roba mi piace) o This is the shit I'm digging (queste sono le cose che mi piacciono)

Ce n'e' a bizzeffe di espressioni da sapere: shit my pants, beat the shit out of somebody, you know your shit, don't take no shit, etc.. ma mo' che avete il vocabolario di base dovreste essere in grado di capirle tutte senza grosse difficolta'. E se, invece, avete dei dubbi, come al solito fate un fischio!

PS: a volte rileggo i primi post di questo blog, che erano tutti perbenino, ben scritti, grammaticalmente corretti e rispettosi del comune senso del pudore. Occasionalmente mi pare addirittura di aver sfornato cose di senso compiuto! Diciamo che con il passare del tempo la scrittura del blog rispecchia maggiormente il vero modo di parlare dell'autore...che, diciamocelo, e' perbenino nello spirito e buono nelle intenzioni...ma nei modi oxfordiano non lo e' mai stato

12 Lesson #33

Sinceramente questa settimana avrei voluto passare sul corso di inglese perche' ho avuto zero tempo per pensarci. Pero' , siccome la settimana prossima sara' pure peggio e si salta sicuramente, mi pareva brutto lasciarvi a stecchetto per 15gg. Quindi ho deciso di andarmi a ripescare questi 2 vecchi draft che stavano lì in sospeso da un bel po' e che in situazioni normali non avrebbero visto la luce perche', come dire, non e' che sia proprio materiale di prima qualita'.

Che volete farci? Questo giro tocca che vi accontentate

Lesson #33 - parte 1

Il verbo to guess puo' significare varie cose: "indovinare" come nell'espressione Guess who's coming for dinner? (Indovina chi viene a cena?) oppure "immaginare" come nella frase I guess the 2 of you already know each other (Immagino che voi 2 vi conosciate gia').

Se pero' utilizzate I guess come intercalare di solito vuol dire una cosa un po' diversa.

Per esempio se uno vi dice "I am from East Pennsylvania, I guess" non e' che e' cretino e non e' sicuro di dove e' originario ma vuole solo mitigare la perentorieta' della frase come si fa con l'italiano direi. Uguale per I suppose direi...cioe' I guess

Lesson #33 - parte 2

Nel 99.9% dei casi gli aggettivi e i sostantivi di nazionalita' sono uguali.

Italian, American, Brazilian sono uguali sia che si parli di un Italiano (o Americano o Brasiliano) sia che vengano usati come aggettivi per accompagnare una parola (Italian cuisine, American pie, Brazilian wax)

Ci sono alcune eccezioni che dovreste tenervi a mente. Non e' che la gente non vi capisca se usate l'aggettivo al posto del nome pero' voi volete parlare come si comanda, no?

Spagna -> Spaniard e' il nome e Spanish l'aggettivo

Svezia -> Swede (nome) e Swedish (aggettivo)

Turchia -> Turk (nome) e Turkish (aggettivo)

Polonia -> Pole (nome) e Polish (aggettivo)

Poi ci sono un paio di casi in cui aggettivo e sostantivo, di fatto sono uguali ma alla fine del sostantivo e' meglio appiccicarci man (o woman) per suonare corretto come per Irish man o French man

20 Lesson #32

Abbiamo ormai appurato che la gente qui parla un po' strano ma vi volevo dire che anche le bestie non sono mica da meno. I versi degli animali in inglese qualche volta ricordano quelli italiani, qualche altra, sinceramente, ti chiedi dove sono andati a pescarli.

• La mucca fa moo come da noi
• La pecora fa baa...e, pure qui, direi che cambia poco
• Il maiale al posto di fare sgrunt fa oink oink
• Le galline fanno cluck cluck ma la u si legge come una o e alla fine suona piu' o meno come il nostro cocode' (senza il de')
• Il gallo, e qui c'e' da ridere, fa cock-a-doodle-do. Non che chichirichi sia piu' rispettabile ma, zio bono, cock-a-doodle-do non sta ne' in cielo ne' in terra
• I paperozzi fanno quack e direi che qui si ritorna per un attimo alla normalita'
• Il tacchino fa gobble gobble. In Italiano non saprei
• I cavalli fanno we-hee e gli asini hee haw...cambia il modo di scrivere ma alla fine suonano come in italiano.
• Il cane fa wof. Sono sicuro al 100% che si possa usare anche bow wow (piu' simile al nostro bau) ma non saprei dirvi la differenza (forse la taglia del cane?)
• Il gatto fa meow, anche qui si scrive diverso ma alla fine il suono e' + simile all'italiano di quanto sembri
• Gli uccellini fanno cheep o chirp ma possono anche fare tweet o twitter (se sono in gruppo o, probabilmente, anche se stanno al pc)

Prima di chiudere vi lascio con questi 2 video. Il primo si chiama "Old MacDonald had a farm" ed e' una canzoncina per bambini che immagino vi suonera' abbastanza familiare mentre il secondo e' la scena di Family Guy che mi ha dato l'idea per questo post

10 Lesson #31

Nei commenti all'ultima lezione, Fra' chiedeva di allargare l'obiettivo dal gruppo degli sfigati agli altri personaggi che popolano le high-school americane

Nell'immaginario (telefilmico) collettivo, al vertice della catena alimentare dei ragazzi popolari troviamo il jock (lo sportivo) e la cheerleader (la ragazza pon pon). Belli come il sole, atletici, all-american, magari non proprio delle cime a scuola ma che je frega a loro tanto il mondo gli sorride

Sempre ai piani alti delle gerarchie adolescenziali troviamo la social butterfly che e' quella/o che e' sempre su di giri, c'ha un miliardo di interessi, non ci puoi andare in giro assieme che ogni 10m bisogna fermarsi a salutare un suo amico ed esce 7 sere la settimana su 7. Chi glielo fara' mai fare, dico io?

Comunque, attenzione a non confondere la social butterfly con le sue 2 caricature: il wanna-be e il class clown. Il wanna-be e' quello che lui ci prova a vestirsi come i fighi, a parlare come i fighi, a frequentare i locali di quelli fighi...ma per qualche motivo c'e' sempre qualcosa di stonato e poco genuino che poi la gente se ne accorge e diventa insofferente.
Il class clown, invece, e' quello fisiologicamente incapace di mantenersi serio per oltre 15 sec, che visto una volta al mese e' la persona + simpatica del mondo ma se ti tocca sorbirtelo tutti i giorni ti fa venire voglia di strapparti un braccio e usarlo per percuoterlo.

Torniamo un secondo alle persone serie prima di avventurarci un'altra volta ai margini dell'ecosistema adolescenziale. La cerimonia dei diplomi ce l'avete presente, giusto? Tutti con addosso delle improbabili tuniche, il lancio dei cappelli alla fine, un tizio che fa un discorso. Ecco, questo tizio, che di solito viene scelto perche' e' il miglior studente della scuola, c'ha un nome: il valedictorian (che immagino sia + latino che inglese, ma che, insomma, qui lo chiamano così). Ci sarebbe anche il salutatorian che e' il numero 2 ma lui non ho mai capito esattamente che cosa fa.

Se, invece, andiamo a scavare un po' nel torbido delle periferie sociali spuntano fuori un po' di nicchiette interessanti: alcune che ormai ci sono da anni anche in Italia (punk, skater, goth, emo) e altre + specificatamente americane come i Drama Kids che fanno i musical e i Band Kids che suonano nella banda. Insomma qui non saremo proprio negli echelon della figheria pero' devo dire che la mia simpatia sta da queste parti. Sfigati sono sfigati, su questo non ci piove...ma almeno fanno causa comune ed essere sfigati in 2 e' meglio che da soli.

Per finire, last but not least, o in questo caso forse anche least ci sono gli high school drop-outs: quelli che la scuola non riescono a finirla. Alcuni diventano homeless, altri lavorano a una pompa di benzina, altri sono manager di successo, qualcuno adesso e' una star di hollywood. Come dire...piu' o meno gli stessi percorsi di carriera che sono possibili per un valedictorian. Perche' il futuro mica si decide a scuola, no?

14 Lesson #30

Questo post e' dedicato a tutti gli sfigati!

Dai che ce lo so che siete sempre in tanti alla lettura :P

Ce l'ho in canna da quando ho visto questa immagine che girava su tumblr un paio di settimane fa

C'e' modo e modo di essere sfigato a questo mondo

La parola che ti viene subito in mente e' nerd. Il termine designa una forma umana inferiore meschinamente relegata ai margini nonostante un cervello di razza. Le notevoli capacita' intellettive e l'eccellente curriculum scolastico, purtroppo, si abbinano a una sostanziale inettitudine a stabilire relazioni sociali significative e a una certa tendenza ad entrare in fissa per cose come manga, giochi di ruolo e serie di fantascienza. La cerchia di amici e' ridotta a un manipolo di consimili e, nel caso ci fosse bisogno di specificarlo, il rapporto con l'altro sesso oscilla tra il demenziale e l'inesistente.

La faccia bella del mondo degli sfigati e' il geek. Pure lui cervellone, pure lui intrippato per la tecnologia (con una preferenza per i social network). A differenza del nerd, pero', riesce quasi sempre a tirarsi insieme, e' spesso una piacevole compagnia e - udite, udite - nella maggior parte dei casi ce la fa anche ad accoppiarsi.

Togli allo sfigato l'intelligenza e ti rimane un dork. Quando in italiano ci si dice con un po' di condiscendenza "Ah che sfigato che sono" in inglese diventa "I'm such a dork". Insomma il dork e' il tontolone, con interessi discutibili, un senso dell'umorismo che magari fa ridere solo lui ma tutto sommato uno che ti strappa sempre un sorriso benevolo.

Nel grafico c'e' anche la parola dweeb che, sinceramente, non avevo mai sentito e che, se capisco bene, identifica una persona tendenzialmente inutile e sciapa, anche se non scema. Direi che potete vivere bene anche senza ricordarvelo.

E per ultima c'e' la parola piu' utilizzata in assoluto, quella che meglio di ogni altra ti fa capire cosa hanno in mente gli americani quando pensano a uno sfigato.

Qual e'? Ma naturalmente loser e mentre lo scrivo sto portando alla fronte l'indice ed il pollice per fare il segno della L canticchiando "Yo soy un perdedor, I'm a loser baby so why don't you kill me?"

12 Lesson #29

Siamo finalmente giunti alla conclusione di questo tafazziano excursus tra le unita' di misura.

Dopo il parto travagliato della settimana scorsa, oggi dovremmo chiudere in scioltezza perche' quando si parla di temperature non e' che ci siano grosse alternative: ci sono i gradi celsius (°C) , quelli che usiamo noi, e i gradi Fahrenheit (°F), quelli che usano loro

Mo' vi dico qual e' la regola di conversione - giusto per scrupolo - ma voi potete anche passare direttamente al paragrafo successivo che va bene uguale. Se sai la temperatura in Celsius per ottenere quella in Fahrenheit moltiplichi per 9, dividi per 5 e poi aggiungi 32. Se sai quella in °F e vuoi ottenere quella in °C togli 32, moltiplichi per 5 e alla fine dividi per 9

Ecco capite che, nella vita reale, uno non e' che si puo' mettere davvero a fare le equazioni. Quindi bisogna darsi dei punti di riferimento.

Sotto i 25 gradi sono cazzi. Se appena appena potete scegliere statevene a casa, ma se proprio siete obbligati a uscire ricordartevi i guanti, la sciarpa, il cappello, il para-orecchi e la tuta sotto i pantaloni.

A 32 gradi nevica. Quest'anno ha fatto 32 gradi fin troppo spesso per i miei gusti.

Quando si arriva ai 50, il peggio di solito e' alle spalle. Tenete duro che tra qualche settimana arriva la primavera e magari cominciate anche ad andare in palestra che poi diventa troppo tardi per la prova costume. Oppure fate come me e bevetevi una cioccolata e un dolcetto al cocco al grumpy che tanto un fisico come 'sti invasati del fitness non ce l'avrete mai.

Tra i 70 e gli 80 gradi e' il paradiso...come in questi giorni. Magliettina e infradito, passaggiata sul fiume Hudson e brunch da pastis o al 202.

A 100 gradi, invece, e' una di quelle fottute giornate di caldo africano che ti toccano almeno un paio di volte nell'agosto nyese. Quelli fighi stanno agli Hampton e tu ti chiedi perche' cazzo stai passando il week-end in citta' mentre le scarpe ti si appiccicano all'asfalto e nell'aria si spande un caratteristico odore di spazzatura.

L'acqua bolle a 212 gradi. Per il piacere di saperlo

Per cucinare mi pare si metta il forno a 350 o 680 (a seconda di quello che si deve fare) ma, come sapete, il forno della topaia sara' datato 1913 e le tacche del manigliotto non si vedono, quindi ho sempre improvvisato

E con questo, signore e signori, abbiamo ufficialmente finito!

Unita' di misura: prrrrrrrrrrr !

Trilogie: mai piu' !

11 Lesson #28

Secondo appuntamento del nostro frizzantissimo viaggio nel mondo delle unita' di misura.

Raga, io ve lo dico: la lezione di oggi la faccio proprio per spirito di servizio perche' l'argomento mi e' particolarmente oscuro. Se sulle unita' di lunghezza, magari un po' a spanne, mi oriento su quelle di peso e' il buio piu' assoluto. Quindi diciamo che la lezione di oggi e' un 20% palbi e un buon 80% wikipedia.

Allora, cominciamo con il pound che credo si traduca libbra e corrisponde a 453.59 grammi. Insomma mezzo chilo scarso. Se dovete prendere un etto di prosciutto chiedete a quarter of a pound mentre se vi caricate sulle spalle il sempre maneggevole palbi fanno la bellezza di 143 pounds (per quasi 5'9" di altezza così facciamo anche un po' di ripassino della lezione scorsa)

Poi ci sono le ounces che dovrebbero essere le once (o oncie chissa') in italiano. Una ounce e' 1/16 di pound, ovvero 28.34 grammi. Non guardatemi così, eh! Lo so anch'io che non c'e' il minimo senso in tutto questo. Sempre per darvi un'idea di utilizzi concreti, un hamburger normale dovrebbe essere sulle 8 ounces ma se ne volete uno grosso dovete chiederlo da 12.

Passiamo ai liquidi. Tecnicamente si dovrebbe parlare di volume e non di peso ma di aggiungere una lezione a parte non mi sembrava il caso. Le principali unita' di misura in questo caso sono la pint e il gallon. Una pinta sarebbe praticamente lo stesso di un pound...sempre che anche voi siate delle persone normali e accettiate l'assunto che 1litro e 1kg sono la stessa cosa. Se invece siete degli ingegnieri e l'approssimazione la aborrite diciamo che 1 pint e' uguale 0.473l (ma sappiate che siete delle persone aride dentro). Il gallone, invece, e' 8 pinte, vale a dire 3.785l

Ci sarebbe anche il quart che come suggerisce il nome e' 1/4 di gallone ma io non l'ho mai sentito utilizzare nel mondo reale. Magari se c'e' qualche grosso bevitore di birra tra i lettori ci puo' dare un chiarimento.

Mamma mia, giuro che sono seriamente provato. Prima di salutarvi, pero', raccolgo le ultime energie e come l'altra volta vi faccio l'elenco delle sigle utilizzate per lo scritto:

pound=lb (non domandiamoci il perche')

ounce=oz (come il mago)

pint=pt (da non confondere con points)

quart=qt

gallon=gal

5 Lesson #22: i compiti a casa

Questa settimana vi tocca doppia razione del corso di inglese.

Se vi ricordate, a gennaio, avevamo dovuto fare una pausetta perche' era un continuo andare e venire con l'Italia. Ne avevo approfittato per appioppare i compiti a casa a un alunno volontario (anzi la parola giusta sarebbe volenteroso visto che sono stato io a metterlo in mezzo senza prima avvisarlo)

Il mio, in realta', era un bieco stratagemma perche' non avevo idea di come concludere la trilogia degli acronimi. E siccome Peter Jackson ha detto che di trilogie lui non ne vuole + sapere mi sembrava che l'uomo giusto per portare a termine la missione non potesse essere che il mitico baol!

Cliccate qui per vedere cosa si e' inventato !

17 Lesson #27

E' un po' che ce l'avevo in mente e dopo aver letto questo post di zion (che mi ha aperto un mondo) ho deciso che non si poteva + aspettare.

Oggi cominciamo un emozionante viaggio nel mondo tutta-vita delle unita' di misura: consigli pratici per sopravvivere tra numeri senza senso e improbabili conversioni. E se non capite niente state tranquilli che io ormai sono 2 anni e 1/2 che approssimo e improvviso.

Siccome lo sanno tutti che "Size matters" cominceremo con la lunghezza, settimana prossima facciamo il peso e tra 2 settimane chiudiamo con le temperature.

Partiamo con il pollice (che si dice inch) e sgrombriamo subito il campo dai dubbi.

Il pollice della mia mano (che si dice thumb e non e' ne' particolarmente grande ne' particolarmente piccolo) e' lungo 2 pollici e rotti. Infatti 1 inch e' uguale a 2.54cm, come dire che 4 inches sono 10cm , se vi puo' aiutare a prendere le misure

Mettete insieme 12 pollici e fate un piede (che si dice foot al singolare e feet al plurale)

Tecnicamente sarebbero 30.48 cm che corrispondono a una fettazza numero 43

Il vostro letto e' lungo su per giu' 7 feet e se siete alti 1.80 in america dovete dire che siete five eleven (5 piedi e 11 pollici)

Se avete mai visto un film sul football americano, avrete sentito parlare di yard

Ecco una yard e' esattamente 3 feet, insomma 1 metro scarso. Pero' per qualche ragione, che al momento mi sfugge, la usano soltanto per misurare la lunghezza e non l'altezza. Quindi puoi dire che ti servono 30 yards di corda o che il running back ha corso 30 yards sul campo di footbal ma se devi misurare quanto e' alto un palazzo si dice che e' 90 feet.

Per le distanze piu' lunghe, invece, c'e' il miglio (mile) che e' legato alle altre 3 misure da rapporti di conversione abbastanza misteriosi: 63,360 inches, 5,280 feet e 1,760 yards

Ma per capirci tra di noi diciamo che 1 miglio e' 1km e mezzo e siamo apposto (1.6 e qualcosina se sentite l'inarrestabile esigenza di fare i pignoli)

Invece e' un po' curioso che sul versante opposto dello spettro di misurazione, ovvero per le cose piccolissime, siano sprovvisti di un'unita' di misura e usino comunemente la parola millimeter (che prendono in prestito dal nostro sistema metrico decimale).

E con il millimeter abbiamo finito ma, prima di salutarci e dare appuntamento alla settimana prossima per un'altra eccitante incursione nel mondo delle unita' di misura, vi volevo dire come si abbreviano così le riconoscete anche per scritto:

millimeter=mm (sai che scoperta)

inch= in ma piu' comunemente "

foot= ft ma anche '

yard= yd

mile= mi (pero' non e' che si abbrevi così comunemente)

15 Lesson #26

Il post della settimana scorsa mi e' venuto un po' troppo scolastico; quello di questa settimana, per giusta misura, lo faccio stupidotto.

In italiano, inglese e (immagino) un po' tutte le lingue, frutta, verdura e affini hanno anche dei significati figurati. Il fatto e' che questi significati non sono necessariamente gli stessi da una lingua all'altra. Per esempio se dico alla mia nipotina che e' una patata, intendo dire che e' tenerosa e imbranatella. Uno zio americano, invece, la nipotina probabilmente la chiamerebbe pumpkin (zucca). Di patata piuttosto si parla quando si vuole descrivere una persona pigra e pantofolaia come nell'espressione couch potato (patata da divano).

Poi c'e' tutto il capitolo del dare fuori di testa che comprende la banana (to go bananas) e le nocciole (to go nuts). Nocciole eh, non noccioline (peanuts) perche' quelle (in inglese come in italiano) sono sinomino di robetta, come a dire 2 briciole o 4 soldi.

Dalla frutta secca passiamo - senza una particolare logica - ai legumi e ai fagioli in particolare (beans). Ci sono 2 espressioni che vi puo' tornare utile sapere: spill the beans che vuol dire "sputare il rospo" e cool beans che sarebbe come dire "che figata"

Un'altra cosa che mi ha sempre incuriosito e' che noi, per dire che questo e quello non c'entrano niente tra di loro, diciamo che e' come paragonare mele e pere. Gli americani alle pere non ci pensano proprio e dicono semplicemente che i confronti vanno fatti apples to apples.

L'ultima - e poi vi lascio andare - l'ho imparata questa settimana dal blog di regina. Fare le pernacchie in inglese si dice far lampone: to do a raspberry...che poi, a pensarci bene, ci doveva pur essere una ragione se i premi per i peggiori film dell'anno si chiamano i Golden Raspberries.

7 Lesson #25

Oggi sono un po' a corto di ispirazione, quindi vi beccate una lezione di grammatica.

In italiano ci sono il passato remoto, il passato prossimo e l'imperfetto. In inglese, invece, ci sono solo 2 forme: il present perfect, che corrisponde al passato prossimo e il simple past, che corrisponde al passato remoto ma di norma puo' essere utilizzato anche per tradurre l'imperfetto.

Quello di cui vi volevo parlare io, pero', e' un altro modo (un pochettino + sofisticato) di costruire il passato, utilizzando il would. Oh non e' che vi voglio confondere, il would viene prima di tutto e sopratuttto utilizzato per il condizionale, mi raccomando! In alcuni casi, pero', tenete a mente che si puo' utilizzare al posto del nostro imperfetto, specie per azioni che si protraggono a lungo o si sono ripetute piu' volte nel passato.

Facciamo un paio di esempi così ci capiamo. Prendiamo la frase: "Quando ero piccolo andavo sempre a pescare con mio padre". In questo caso potete tranquillamente tradurre così: "When I was young, I would always go fishing with my father" dove il would serve a sottolineare che si trattava di una cosa ricorrente. Oppure quest'altra: "Mi aiutavi ed eri sempre lì per me" che diventa "You would always help me and be there for me" con il would che enfatizza il fatto che non mi hai aiutato una volta sola ma c'eri sempre se avevo bisogno.

E' un po' il passato della nostalgia e a me piace un sacco.

12 Lesson #24

Con la mia topaietta io faccio un po' come Mina: la odio e poi la amo e poi la odio e poi la amo e poi la amo. Inutile, la location non si batte a cercare per tutta manhattan e, in aggiunta, per gli standard nyesi e' pure relativamente grande. On the flip side e' irragionevolmente cara e - soprattutto - la maintenance fa cacare. Non passa settimana che ci sia qualcosa che non sgocciola, scricchiola, traballa, si rompe, etc...

Siccome di passare i pomeriggi e le serate al telefono con padroni di casa e super mi sono un po' rotto le balle, ho iniziato ufficialmente a cercare un appartamento nuovo. Se poi finiro' davvero per traslocare non lo so (anche perche' questo mese mi hanno abbassato l'affitto di $200), ma intanto mi guardo un po' in giro.

Tutta questa premessa perche' oggi volevo affrontare un argomento che pensavo avessimo gia' toccato e che, invece, e' long overdue.

Allora, il mio appartamento e' una 1BR on the 5th Fl in a condo.

Ma che vuol dire esattamente? Vediamo una cosa per volta

Una 1BR (che si legge one bedroom) e' quello che in Italia chiamiamo bilocale: 1 camera + il salotto/cucina e il bagno. Di conseguenza, un trilocale sarebbe una 2BR, un quadrilocale una 3BR e così via. Monolocale , invece, si traduce con la parola studio. Se e' un po' + grande della norma, magari con la pianta a L e si riesce a ritagliarsi una zona notte separata, allora si puo' parlare di alcove studio. Poi che c'e' d'altro da sapere? Beh ci sono i loft che si dice uguale anche in italiano e le duplex ovvero gli appartamenti soppalcati.

Passiamo al secondo punto. Il 5th Fl. e' il 5° piano (ovviamente). Pero' tenete a mente che qui anche il pian terreno conta per 1 e quindi corrisponde a quello che, in Italia, sarebbe un 4°. Ocio soprattutto quando sentite parlare di 1st Fl, quindi.

Resta da spiegare cos'e' il condo e in cosa e' diverso da una co-op.

Vi avviso subito che non sono ferratissimo sull'argomento, quindi, se qualcuno vuole aggiungere qualcosa nei commenti e' il benvenuto. In linea di massima, comunque, un condo e' un building in cui i singoli appartamenti hanno un proprietario. In una co-op, invece, tu non sei tecnicamente il proprietario del tuo appartamento ma hai una quota in una societa' senza fine di lucro che detiene il building nella sua interezza. Ci sono pro e contro per ognuna delle 2 opzioni, ma facciamo che di questo ve ne parlo quando la casa mi decidero' a comprarla. Someday

10 Lesson #23

Qui non si fa lezione dalla meta' di gennaio e gia' a Natale vi avevo dato la settimana di vacanza.

Beh, spero che ve la siate spassata perche' adesso vi rimetto sotto io a studiare e quando avro' finito con voi l'esame di maturita' ve lo ricorderete come una passeggiata di salute.

Siccome dobbiamo rimetterci in allenamento mi sembrava appropriato parlare un po' di sport. E' comune che espressioni del vocabolario sportivo vengano utilizzate in maniera traslata anche in altri contesti. Non so, in italiano, per esempio, si dice "Mi hai fatto un assist" quando uno ti piazza lì la battuta sul piatto d'argento o "1-1 palla al centro" se si vuole ricominciare da capo mettendo il passato da parte. Pure in america si fa ma anziche' al calcio si attinge ai loro sport del menga, soprattutto al baseball.

Un'espressione che si sente spesso e' "He's throwing me curve balls" (tirare una palla curva) per dire che qualcuno fa il bastardello e cerca di metterti in difficolta'. Ragazzi, visto che nella vita di palle curve ne arrivano a tutti , secondo me, tanto vale cominciare ad allenarsi per diventare bravi battitori. Che poi l'altro ottimo motivo per battere bene e' conquistare le basi. Scommetto che "Andare in seconda base" e' un'espressione che avete sentito tutti nei telefilm americani perche' non si presta ad essere tradotta con frasario da fascia protetta e giustamente i curatori italiani preferiscono fare gli ignavi e lasciarla letterale.

Ecco, nel gergo internazionale del petting first base sarebbe il bacio (lingua ammessa) , second base toccare le tette (clothes on), third base arrivare alle mutande (senza un rapporto sessuale vero e proprio) e la quarta base che non si dice quarta base ma home sarebbe appunto la copula agognata. Questo a quanto mi ricordo eh...che da quando ero adolescente io e' passato così tanto che potrebbero avere cambiato le regole del gioco.

Altra espressione molto comune e' "step up to the plate" che si usa per indicare quando un giocatore va in battuta ma che figurativamente descrive l'atteggiamento di chiunque si appresti a compiere un dovere o fare qualcosa di importante (He should step up to the plate and do it for his family).

Insomma, l'avete capito...quasi sempre baseball! Agli altri sport rimane giusto qualche briciolina, tipo hat trick (infilare un tris come chi fa 3 goal ad hockey), to be on par (fare una prestazione sufficiente come nel golf) o kick off (iniziare un'azione come nel football)

7 Lesson #22

Qui c'abbiamo un attimo un inghippo.

Devo tornare in Italia per qualche settimana e a scrivere le lezioni d'inglese da la' mi sento abbastanza un ciula. D'altra parte abbiamo appena fatto una pausa per le vacanze di natale e rimetterle in stand-by mi scazza altrettanto.

Mo' fatemi un po' riflettere sul da farsi...nel frattempo, per la prima settimana, ho pensato di risolverla così. Vi ricordate Mr. Sfiga, il simpatico personaggio creato da quel mattacchione di palbi per spiegarvi la fissa americana per gli acronimi, gia' protagonista delle lezioni 5 e 13 ? In un momento di incoscienza vi avevo addirittura promesso un terzo e conclusivo episodio delle sue avventure. Ecco, diciamo che di acronimi di cui parlare ce n'e' sempre a bizzeffe, ma come autore di storielle non ho piu' credibilita'. Quindi ho pensato di fare questa cosa qui: questa settimana io vi parlo degli acronimi (così la lezione 22 e' fatta) e la settimana prossima, invece di saltare, facciamo un ripassino con la relativa storiella che avrei pensato di affidare a un (al momento ignaro) professionista...ovvero il buon baol che, come alcuni di voi sicuramente sanno, e' abituato ad accogliere sfide di questo tipo sul suo blog. Certo, tutto questo sempre che baol sia d'accordo...anche se, nel caso dicesse di no, sarebbe proprio uno spezza bolgetta !

Mo' beccatevi l'ennesima lista di acronimi che - ci tengo sempre a ricordarlo - ogni americano degno di questo nome sciorina con assoluta naturalezza nella + normale delle conversazioni (oh baol, io ne metto una cifra perche' se no che lezione sarebbe, te pero' scegli pure i 3 che + ti aggradano) :

PTA (parent teacher association) = i colloqui genitori-insegnanti

CPR (cardiopulmonary resuscitation) = le tecniche di primo soccorso

CGI (computer generated imagery) = gli effetti speciali

PE (physical education) = l'ora di ginnastica

MS (multiple sclerosis) = la sclerosi multipla

SOB (son of a bitch) = figlio di buona donna

ATM (automatic teller machine) = il bancomat

OTC (over the counter) = i medicinali da banco

A/C (airconditioning) = aria condizionata

POW (prisoner of war) = prigioniero di guerra

WMD (weapon of mass destruction) = armi di distruzione di massa

BTW (by the way) = a proposito

MD (medical doctor) = medico

SSN (social security number) = codice della sicurezza sociale

DBA (doing business as) = nome commerciale

AA (Alcoholics Anonymous) = alcoolisti anonimi

POA (power of attorney) = delega

NYE (new year's eve) = Capodanno

DUMBO (down under the manhattan bridge overpass) = quartiere di brooklyn

TGIF (thank god it's friday) = grazie al cielo e' venerdì